先週になりますが
９月２０日に群馬の宝川温泉に泊まり露天風呂に入ってきました。
といっても、金さんはご存じのように車椅子の生活をしているので、
和さんと二人だけでは宝川温泉の露天風呂には入れません。
強力な助っ人がいたのです。それが愛知県に住んでいるスーさんでした。
スーさんは「ダンさんとカミさんのふるむーん温泉」というＨＰの掲示板
きっかけで知り合ったのですが、お会いするのは宝川温泉が初めてでした。
インターネットの交流っていいですね。
スーさんが金さんのために入れそうな露天風呂を探してくれたのが
宝川温泉汪泉閣の露天風呂でした。
スーさん夫妻と和さんのおかげで金さんは露天風呂デビュ−でしました。
金さん＆和さんはスーさんご夫妻に感謝しています。
本当にありがとうございました。
また、金さんは少し自信がつきました。

今月になって病院以外では初めて外出した。
十時のお茶の時に、金さんが「たまには出かけたいね」と言うと
和さんが「お昼を食べに行こうよ、行ってみたいお店があるの」と応じた。
そのお店は隣の加須市にあった。
車椅子では入れるか心配したが、少しの段差なので和さんが前輪を上げると
難なく入れた。
お店は普通の家を改装したレストランでテーブルが６つあった。
十二時だというのに先客はいなくて、金さん＆和さんは案内された席に着いた。
金さんはヒレカツ、和さんはエビフライをライスとコーヒー、スープの
セットで注文した。
店は脱サラ風(？)のご主人と奥さんでやっているらしい。
二人とも五十代に見えた。
ヒレカツ、エビフライ、スープ(かぼちゃ)の味はまあまあだった。
コーヒーは薄く金さん＆和さんが家で飲む味に近かった。
食事が済んで和さんが会計をした。二人で２５００円だった。

帰りの車の中で
「土曜日なのにお客さんは二人かなあ？」
「脱サラも楽じゃないわね」
と、金さん＆和さんで話した。

昨日の夜、家で今年初めて新米を食べました。
茶碗に盛られたご飯は香りが違います。
それに、ツヤがあって見た目にもきれいでした。
味は勿論最高でした。
おかずがなくても美味しくいただけました。

昼前に故郷の親せきのおばあちゃんから電話がかかってきた。
金さんの故郷の町で一人暮らしをしている８７歳におばあちゃんだ。
昨日和さんが宅急便で送ってくれたお米がもう着いたらしい。
高齢だがおばあちゃんは元気で、いつも裏の畑で野菜作りをしている。
裏の畑といっても平たんな畑ではない。
その急な坂を見て「転がり落ちるような坂」と和さんが以前言ったことがある。
そういうところだからお米は作れない。
「折角作ったお米をわるいなあ、おらあお米は買って食べるだからありがたい」
とおばあちゃんは言った。
「うちの田んぼでとれた美味しいお米だから食べてみて」と言うと
「苦労して作ったのにわるいなあ！　わるいなあ！」と繰り返した。
おばあちゃんと電話で話ながら
三十数年も前に亡くなっている母親を思い出していた。

和さんが大利根コシヒカリの新米を精米してきて、
親せきや親しい知人に送った。
全部でかなりの数になったらしい。
買ってまでは送れないが、家で採れたお米だから
喜びを分かち合える。
家でもこれで一年食べていける。
ぜいたくな暮らしではないけれど
これが金さん＆和さんのささやかな幸せかも知れない。

台風の心配していましたが無事通過　家の稲刈りが終わりました。
これからわが家で一年食べていくお米「コシヒカリ」です。
家では、高額の農業機械がないため近くの人に委託してお米を作るので、
買って食べるよりも高く付いてしまうお米ですが、
熟年夫婦の田園生活には欠かせない田んぼです。
和さんがこれからも頑張ってくれるそうです。
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